Spielende Dinofelis

^{© Dragon Illumination Arts GmbH}

Spielende Dinofelis

Dinofelis barlowi, eine kräftige Katze, die in die Verwandtschaft der Säbelzahnkatzen gehört, war ein gefürchteter Jäger in den ostafrikanischen Savannen vor rund 3 Millionen Jahren. Dinofelis war etwa so groß wie der heutige Jaguar, jedoch stämmiger gebaut und mit kurzen, säbelartigen Eckzähnen ausgestattet. Er war hervorragend an die Jagd auf große Beutetiere angepasst. Seine bevorzugte Beute umfasste mittelgroße Pflanzenfresser, doch Fossilienfunde legen nahe, dass auch Paviane und eventuell auch Frühmenschen wie Australopithecus afarensis gelegentlich auf seinem Speiseplan standen.

Das Leben in der Savanne brachte Australopithecus in direkten Kontakt mit diesem gefährlichen Jäger. Vermutlich schützten sich die Frühmenschen durch kooperative Abwehrstrategien vor Angriffen. In Gruppen konnten sie durch das Werfen von Steinen und Ästen, Imponiergehabe und lautes Geschrei eine erhebliche Bedrohung darstellen – Verhaltensweisen, die auch bei heutigen Primaten wie Schimpansen beobachtet werden. Dieses Zusammenspiel von Mut und sozialer Intelligenz war nicht nur überlebensnotwendig, sondern trieb auch die Entwicklung von Kommunikation und gruppenbasiertem Denken voran.