Doedicurus

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Doedicurus

Doedicurus clavicaudatus war eines der größten Gürteltiere aller Zeiten. Es erreichte mit seinem massiven Panzer und einem Gewicht von bis zu 2 Tonnen beeindruckende Maße, die etwa denen der heutigen Nashörner entsprechen. Besonders auffällig war seine knöcherne Schwanzkeule, die mit dornenartigen Auswüchsen versehen war. Diese außergewöhnliche Struktur diente vermutlich als wirksame Waffe zur Verteidigung gegen die großen Beutegreifer seiner Zeit, wie den Säbelzahnkatzen der Gattung Smilodon. Ein gezielter Schlag mit dieser Keule konnte vermutlich selbst gefährlichen Angreifern erhebliche Verletzungen zufügen, was Doedicurus zu einem schwer angreifbaren Bewohner der eiszeitlichen Pampa Südamerikas machte.

Auch die Gruppe der Riesengürteltiere starb unmittelbar nach Ankunft des Menschen auf den amerikanischen Kontinenten im Zuge der so genannten quartären Aussterbewelle aus. Menschliche Bejagung und der Klimawandel am Ende der Kaltzeit waren hierfür wohl ursächlich.