Macrauchenia

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Macrauchenia

Macrauchenia war eines der ungewöhnlichsten Mitglieder der südamerikanischen Megafauna und besetzte in der offenen Graslandschaft der Pampa eine ökologische Nische, die der der Großantilopen und Zebras in Afrika ähnelte. Mit einem stämmigen, hohen Körperbau und einem langen Hals war Macrauchenia gut an das Leben in der offenen Savanne angepasst. Die kräftigen Beine deuten auf eine hohe Laufgeschwindigkeit hin, vermutlich als Fluchtstrategie vor Raubtieren wie dem Säbelzahntiger Smilodon oder den Terrorvögeln. Das auffälligste Merkmal von Macrauchenia war jedoch der kurze, bewegliche Rüssel, der wahrscheinlich beim Äsen half und das Pflücken von Blättern und Zweigen erleichterte. Als einer der letzten Vertreter der Säugetiergruppe der Litopterna überlebte Macrauchenia bis zum Ende der letzten Eiszeit, bevor es mit der Ankunft des Menschen und den damit verbundenen Veränderungen der Ökosysteme ausstarb.